ผู้นำคริสตจักรมิชชั่นและฆราวาสที่เข้าร่วมสภาประจำปี 2013 รู้สึกไม่สบายใจกับผลการสำรวจที่จัดทำโดยมิชชั่นที่ใหญ่กว่า ซึ่งพบว่าสมาชิกคริสตจักรทั่วโลกจำนวนร้อยละที่น่าทึ่งไม่แน่ใจเกี่ยวกับมุมมองของคริสตจักรเกี่ยวกับสถานะของคนตาย ข้อความวิทยานิพนธ์ในคำถามของการสำรวจคือ: “เมื่อคน ๆ หนึ่งตาย ร่างกายของพวกเขาจะยังคงอยู่ในหลุมฝังศพ จิตวิญญาณของพวกเขาจะหลับใหลจนกระทั่งการฟื้นคืนชีพ” ในระดับสี่จุด 79 เปอร์เซ็นต์ของสมาชิกให้ “ข้อตกลงที่ชัดเจน”
กับแถลงการณ์ซึ่งเป็นจำนวนมาก แต่ผลที่ตามมาน่าหนักใจ
เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่า “ข้อตกลงที่หนักแน่น” ของผู้ตอบเกี่ยวกับหลักคำสอนมิชชั่นหลักอื่นๆ เช่น ความเชื่อในพระเจ้าและความเชื่อที่ว่าพระเจ้าสร้างโลกนั้นอยู่ในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 90 ขึ้นไป ดังนั้น ข้อตกลงที่ชัดเจนถึงร้อยละ 79 จึงเป็นความแตกต่างอย่างชัดเจน นอกจากนี้,แต่ในสหรัฐอเมริกา สมาชิกคริสตจักรให้ความมั่นใจมากขึ้นเกี่ยวกับสภาพของผู้ตาย โดยร้อยละ 86 เห็นด้วยอย่างยิ่งกับมุมมองของมิชชั่น ผู้ที่ไม่เห็นด้วยและไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งมีจำนวนรวมกันร้อยละ 5 ดังนั้นจึงไม่มีแม้แต่คำใบ้ว่าครึ่งหนึ่งของสมาชิกมิชชั่นในสหรัฐอเมริกาเชื่อเรื่องนรก
ตอนนี้การสำรวจของคริสตจักรได้เป็นตัวแทนของคนผิวขาวมากเกินไป และบางทีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับตำแหน่งผู้วางเงื่อนไข/ผู้ทำลายล้างของมิชชั่นก็มีมากกว่าในหมู่สมาชิกคริสตจักรที่มีเชื้อชาติและกลุ่มชาติพันธุ์ที่มีพื้นเพมาจากนิกายโรมันคาทอลิก แต่ความแตกต่างกับข้อมูลของ Pew นั้นไม่ได้ยอดเยี่ยมขนาดนั้น แม้ว่าเมื่อคำนึงถึงส่วนต่างของข้อผิดพลาดของ Pew ที่เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์แล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะอธิบายถึง 52 เปอร์เซ็นต์ที่เชื่อในนรก เว้นแต่ผู้ตอบแบบสอบถามบางคนของ Pew จะถือว่า “นรก” หมายถึงบึงไฟที่คนชั่วจะถูกทำลาย ในตอนท้ายของเวลา
มุมมองทางสังคมและการเมือง Pew กล่าวว่า 35% ของ Adventists ในสหรัฐฯ เป็นพรรครีพับลิกัน ในขณะที่ 45% ระบุหรือเอนเอียงไปทางพรรคเดโมแครต สิบเก้าเปอร์เซ็นต์ระบุว่าเป็นอิสระทางการเมืองหรือไม่เอนเอียงไปทางฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง
คริสตจักรมิชชั่นมีจุดยืนเป็นกลางทางการเมืองและไม่สนใจสนับสนุน
พรรคการเมือง ดังนั้นเราจึงไม่ได้ถามคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ในแบบสำรวจของเรา เราไม่ได้ถามคำถามเกี่ยวกับการทำแท้งหรือการรักร่วมเพศ (เป็นที่น่าสังเกตว่า การศึกษาอื่นซึ่งสำรวจคน 20 คนที่จบการศึกษาจากวิทยาลัยมิชชั่นของสหรัฐฯ ระบุว่ามีเพียง 49 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ต่อต้านการแต่งงานของคู่รักเพศเดียวกัน ไม่มีใครสามารถคาดการณ์จากสิ่งนี้สำหรับการเป็นสมาชิกคริสตจักรได้ อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว เนื่องจากคนในวัย 20 ของพวกเขาอยู่ในกลุ่มชนกลุ่มน้อยในแผนกอเมริกาเหนือของคริสตจักร)
สิ่งที่คริสตจักรมีคือข้อมูลเกี่ยวกับวิวัฒนาการ เราพบว่า 97 เปอร์เซ็นต์ของสมาชิกในสหรัฐฯ เห็นด้วยอย่างยิ่งกับข้อความว่า “ฉันเชื่อว่าพระเจ้าสร้างโลก” ในขณะที่ 69 เปอร์เซ็นต์เห็นด้วยอย่างยิ่งว่า “ฉันเชื่อว่าพระเจ้าสร้างโลกใน 7 วันในช่วงที่ผ่านมาไม่นานมานี้” ร้อยละสิบหกไม่เห็นด้วย ร้อยละ 7 ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง และร้อยละ 9 “ไม่เห็นด้วยมากกว่าที่เห็นด้วย”
แต่การค้นพบนี้ทำให้สามารถเปรียบเทียบได้กับงานวิจัยของพิว ซึ่งรายงานว่า “สองในสามของพวกแอดเวนติสต์วันที่เจ็ด (ร้อยละ 67) ปฏิเสธวิวัฒนาการ” การสำรวจของเราแสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยร้อยละ 69 ในแบบสำรวจของ Adventist ปฏิเสธวิวัฒนาการ แต่จริง ๆ แล้ว ตัวเลขอาจสูงกว่านั้น ขึ้นอยู่กับว่า 14 เปอร์เซ็นต์ของ Adventist ในสหรัฐอเมริกาที่ “เห็นด้วยมากกว่าไม่เห็นด้วย” คิดอย่างไรเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์
โดยรวมแล้ว ตัวเลขของ Pew ดูแม่นยำในวงกว้างในไม่กี่แห่งที่เราสามารถตรวจสอบข้อมูลของเราได้ แต่การค้นพบที่ดาต้าพอยต์หลายแห่งดูเหมือนจะพูดเกินจริงถึงเปอร์เซ็นต์ของสมาชิกที่เชื่อและปฏิบัติตามแนวออร์โธดอกซ์ของมิชชั่นหรือออโธแพรกซี ข้อยกเว้นที่โดดเด่นคือการสวดมนต์ทุกวัน ซึ่ง Pew แสดงเปอร์เซ็นต์การสวดอ้อนวอนที่มากกว่าข้อมูลของเรามาก แต่ดูเหมือนว่าจะมีความคลาดเคลื่อนอย่างมาก จนทำให้ Pew หลุดจากฐานโดยสิ้นเชิง หรืออย่างที่ฉันคาดเดา ผู้ตอบแบบสอบถามเข้าใจคำถามและตอบด้วยวิธีมิชชันนารีอย่างชัดเจน
